안녕하세요, 강동구 명일동 서울더자연치과 대표원장, 한양대학교병원 외래교수 김민수입니다.

유리창 한쪽에 금이 가면 처음에는 작은 문제처럼 보입니다. 하지만 제때 교체하지 않고 계속 충격을 받으면 결국 창 전체가 깨져 버리게 됩니다. 치아에 금이 간 경우도 이와 비슷합니다.

미세한 파절은 눈으로 확인하기 어려워 초기에 알아차리지 못하는 경우가 많습니다.

오늘은 금 간 치아에서 공통적으로 느껴지는 증상과 함께, 여러 치아에 크랙과 마모가 함께 진행된 분을 지르코니아 크라운으로 보호한 사례를 사진과 함께 설명드리겠습니다.

금 간 치아는 충치처럼 눈에 띄는 구멍이 없어 알아차리기 어렵습니다. 대신 다음과 같은 증상이 반복된다면 치아에 금이 갔을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

증상	왜 그럴까요?
특정 방향으로 씹을 때 찌릿한 통증	금이 간 부분이 벌어지며 안쪽 신경(치수)을 자극
물었던 힘을 뺄 때 순간적인 통증	벌어졌던 금이 다시 닫히면서 생기는 자극
찬 음식이나 단 음식에 시림	금을 통해 자극이 치아 내부로 전달
어느 치아가 아픈지 정확히 짚기 어려움	통증이 간헐적이고 위치가 모호한 경우가 많음

※ 이러한 증상만으로 금 간 치아를 확정할 수는 없으며, 구강 검사와 필요한 추가 검사로 확인합니다.

이런 증상은 항상 아픈 것이 아니라 가끔 나타났다 사라지는 경우가 많아 그냥 넘기기 쉽습니다. 하지만 금은 저절로 붙지 않고, 씹는 힘이 반복되면 더 깊어질 수 있어 일찍 확인하는 것이 좋습니다.

처음 내원하셨을 때의 정면 모습입니다. 앞니만 보면 겉으로는 큰 문제가 없어 보입니다.

측면에서 보면 어금니 쪽으로 예전에 치료받은 금 수복물이 보입니다. 금 간 치아는 이처럼 앞에서는 잘 보이지 않는 어금니 쪽에서 많이 생깁니다.

치료 전 파노라마입니다. 여러 어금니에 기존 수복물이 있었고, 파노라마만으로는 금의 위치와 깊이를 모두 확인하기 어려워 구강 내 사진과 직접 검사를 함께 살펴 판단했습니다.

위아래 교합면을 보면 상태가 분명해집니다. 다수의 치아가 파절되고 마모된 모습을 확인할 수 있습니다. 심하게 깨진 치아는 씹을 때 통증이 생길 수 있고, 금이 더 진행하면 치아가 갈라지거나 신경까지 영향을 받을 수 있습니다.

보통 한 곳의 크랙은 딱딱한 것을 깨물거나 큰 충격을 받을 때 생깁니다. 그런데 이 분처럼 많은 치아가 다발적으로 깨져 있다면, 한 번의 충격보다는 오랜 기간 반복된 강한 힘, 예를 들어 이를 꽉 무는 습관이나 이갈이가 영향을 주었을 가능성을 함께 생각해 봐야 합니다.

긴장하거나 화가 날 때, 혹은 추운 날씨에는 나도 모르게 이를 꽉 무는 습관이 생길 수 있습니다. 이런 사소한 습관 하나가 자연치아의 수명을 줄이는 요인이 될 수 있습니다.

검사 결과 이 분은 금과 마모가 여러 치아에 넓게 퍼져 있어, 때우는 치료만으로는 씹는 힘을 견디기 어렵다고 판단했습니다. 그래서 금 간 치아의 윗부분을 감싸 보호하는 크라운으로 치료하기로 계획했습니다.

금 간 치아 상태	주로 고려하는 치료
표면의 가는 금(실금), 증상 없음	경과 관찰, 습관 관리
씹을 때 통증, 치수 건강	크라운으로 치아를 감싸 보호
금이 치수까지 진행, 염증·감염	신경치료 후 크라운
뿌리까지 깊게 갈라짐	보존이 어려우면 발치 검토

금 간 치아, 지르코니아 크라운으로 어떻게 치료했나요?

크라운을 씌우려면 치아를 어느 정도 다듬어야 합니다. 이 분은 자연치아를 최대한 보존하기 위해 필요한 만큼만 최소한으로 치질을 다듬은 뒤 크라운 제작 과정을 진행했습니다.

재료는 기존 자연치아와 잘 어우러지고 튼튼한 지르코니아를 사용했습니다. 지르코니아는 강도가 높아 씹는 힘이 큰 어금니에 많이 쓰이며, 금속이 비치지 않아 자연스러운 색을 낼 수 있습니다.

크라운은 금 간 치아의 윗부분 전체를 감싸 단단하게 보호해, 씹을 때 금이 벌어지는 것을 줄이고 균열이 더 진행되는 것을 막는 데 도움이 됩니다. 다만 금이 이미 뿌리 쪽까지 깊게 진행된 경우에는 크라운만으로 해결되지 않을 수 있어, 치료 후에도 경과를 확인합니다.

치료가 끝난 후 모습

위턱 교합면입니다. 금이 가고 마모되었던 어금니들이 지르코니아 크라운으로 감싸져 씹는 면이 회복되었습니다. 오래된 금 수복물 대신 치아색 보철로 바뀌어 자연스러운 모습이 되었습니다.

아래턱 교합면입니다. 아래 어금니들도 크라운으로 보호해 위아래가 고르게 맞물리도록 조정했습니다.

교합면 비교입니다. 위쪽 두 장은 위턱, 아래쪽 두 장은 아래턱이며, 왼쪽이 치료 전, 오른쪽이 치료 후입니다. 이러한 결과는 이 환자분의 진단 시점 상태에 따른 예시이며, 실제 결과에는 개인차가 있습니다.

금 간 치아, 치료 후에는 어떻게 관리하나요?

크라운으로 보호했더라도 금이 생긴 원인이 그대로라면 다른 치아에 새로운 금이 생기거나 보철물에 부담이 갈 수 있습니다. 특히 이 분처럼 여러 치아에 금이 간 경우에는 습관 관리가 치료만큼 중요합니다.

관리 방법	도움이 되는 이유
낮에 이를 꽉 무는지 스스로 확인	평소에는 위아래 치아가 살짝 떨어져 있는 것이 정상
이갈이가 있다면 스플린트 상담	잠자는 동안 치아와 보철에 가해지는 힘 분산
얼음·견과류 껍질 등 딱딱한 것 깨물지 않기	순간적인 큰 힘으로 인한 균열 예방
정기검진	보철 상태와 남은 치아의 새로운 금 조기 확인

※ 관리 방법은 개인의 습관과 구강 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

금 간 치아는 뼈처럼 저절로 붙지 않습니다. 씹을 때 찌릿하거나 힘을 뺄 때 아픈 증상이 반복된다면, 금이 더 깊어지기 전에 검사를 받아 보시는 것이 좋습니다. (참고: 미국근관치료학회)

자주 묻는 질문

Q. 금 간 치아는 엑스레이로 다 보이나요?
미세한 금은 방사선 사진에서 잘 보이지 않는 경우가 많습니다. 그래서 증상, 구강 내 관찰, 씹는 검사 등 여러 방법을 함께 살펴 판단합니다.

Q. 금 간 치아는 시간이 지나면 붙나요?
치아의 금은 뼈처럼 저절로 붙지 않으며, 씹는 힘이 반복되면 균열이 깊어질 수 있습니다. 크라운 등으로 보호할지 검사 후 결정합니다.

Q. 금 간 치아는 무조건 신경치료를 하나요?
아닙니다. 치수가 건강하다면 크라운으로 보호만 하는 경우도 많습니다. 금이 신경까지 진행해 염증이나 감염이 생긴 경우에 신경치료를 함께 진행합니다.

Q. 여러 치아에 동시에 금이 가는 이유는 무엇인가요?
한 번의 큰 충격보다는 이를 꽉 무는 습관이나 이갈이처럼 오랜 기간 반복된 강한 힘이 원인이 되는 경우가 많습니다. 치료와 함께 습관 관리가 필요합니다.

Q. 크라운을 씌우면 금 간 치아가 다시 아프지 않나요?
크라운은 금이 벌어지는 것을 줄여 증상 완화와 진행 억제에 도움이 되지만, 금이 이미 깊이 진행된 경우에는 이후 신경치료가 필요할 수도 있어 경과를 확인합니다.

Q. 지르코니아 크라운은 어금니에 써도 괜찮나요?
지르코니아는 강도가 높아 씹는 힘이 큰 어금니에 많이 사용되는 재료입니다. 다만 이갈이가 심하다면 보철 보호를 위해 스플린트를 함께 권해 드리기도 합니다.

English Summary

Cracked Teeth: Common Symptoms and a Case of Multiple Cracked Molars Restored with Zirconia Crowns

This post from Seoul The Nature Dental Clinic in Myeongil-dong, Gangdong-gu, Seoul, explains the common symptoms of cracked teeth and presents a case in which many cracked and worn teeth were protected with zirconia crowns. When a small crack appears in a window, it may look like a minor problem at first. But if the glass is not replaced and keeps receiving impacts, the whole pane can eventually shatter. A cracked tooth behaves in a similar way. Fine fractures are difficult to see with the naked eye, so they often go unnoticed in the early stage.

Because a cracked tooth does not have an obvious hole like a cavity, it can be hard to recognize. Several symptoms, however, suggest the possibility of a crack. Patients may feel a sharp pain when chewing in a certain direction, as the crack opens and stimulates the pulp, the inner tissue containing nerves. They may feel a brief pain when releasing their bite, as the crack closes again. Sensitivity to cold or sweet foods may occur because stimuli travel through the crack into the tooth. It is also common for patients to have difficulty pinpointing which tooth hurts, since the pain is intermittent and its location is vague.

These symptoms alone cannot confirm a crack, so an oral examination and additional tests are needed. Because the pain often comes and goes, people tend to ignore it, but cracks do not heal on their own and can deepen with repeated chewing forces, so early evaluation is recommended.

In this case, the patient’s front teeth looked normal from the front. From the side, old gold restorations were visible on the back teeth, which is typical, as cracks most often occur in molars that are not easily seen. The panoramic X-ray showed existing restorations on several molars, but X-rays alone cannot reveal the location and depth of every crack, so intraoral photographs and direct examination were reviewed together. The occlusal views clearly showed that many teeth were fractured and worn. Severely cracked teeth can cause pain when chewing, and as cracks progress, teeth may split or the pulp may become involved.

A single crack usually results from biting something hard or from a strong impact. When many teeth are cracked at the same time, as in this patient, repeated strong forces over a long period, such as clenching or grinding, should also be considered. People may unconsciously clench their teeth when tense, angry, or cold, and such a small habit can shorten the life of natural teeth. Because the cracks and wear were spread across many teeth, fillings alone were judged unlikely to withstand chewing forces.

The plan was therefore to protect the cracked teeth with crowns that cover the upper part of each tooth. Treatment for cracked teeth generally depends on the location and extent of the crack and the condition of the pulp: fine surface cracks without symptoms may simply be monitored; painful cracks with a healthy pulp may be protected with crowns; cracks reaching the pulp with inflammation or infection may need root canal treatment before a crown; and cracks extending deep into the root may require extraction if the tooth cannot be saved.

Placing a crown requires some reshaping of the tooth. To preserve as much natural tooth structure as possible, only the minimum necessary amount was adjusted before the crowns were made. Zirconia was chosen because it is strong and blends well with natural teeth. Its high strength makes it a common choice for molars that bear heavy chewing forces, and because no metal shows through, a natural color can be achieved.

The crowns cover and reinforce the entire upper part of each cracked tooth, reducing the opening of cracks during chewing and helping to slow their progression. However, if a crack has already extended deep toward the root, a crown alone may not resolve the problem, so follow-up checks continue after treatment.

After treatment, the cracked and worn upper and lower molars were covered with zirconia crowns, restoring the chewing surfaces and replacing old gold restorations with tooth-colored ones. The bite was adjusted so that upper and lower teeth meet evenly. These results reflect this patient’s condition at diagnosis, and individual outcomes vary.

Even after teeth are protected with crowns, new cracks may appear in other teeth, or the restorations may be stressed, if the underlying cause remains. Habit management is especially important when multiple teeth are cracked. Patients can check whether they clench during the day, since the upper and lower teeth should normally be slightly apart at rest. Those who grind their teeth at night can consider a protective splint.

Avoiding hard foods such as ice and nutshells and attending regular check-ups help detect new cracks early and keep restorations in good condition. If sharp pain when chewing or pain on releasing the bite keeps recurring, it is best to be examined before the crack deepens.

마치며

금 간 치아는 처음에는 아주 작은 문제처럼 보이지만, 유리창의 금처럼 방치하면 점점 커져 치아 전체가 갈라질 수 있습니다. 특히 이 사례처럼 여러 치아에 금이 함께 생겼다면 이를 꽉 무는 습관이나 이갈이를 함께 살펴보는 것이 중요합니다. 금이 더 깊어지기 전에 크라운으로 보호하면 자연치아를 지키는 데 도움이 될 수 있습니다.

강동구, 명일동에서 씹을 때 찌릿하거나 힘을 뺄 때 아픈 증상이 반복되신다면, 그냥 넘기지 마시고 먼저 정밀 검사를 통해 치아 상태를 확인해 보시길 권해 드립니다.

지금까지 서울더자연치과 치과의사 김민수였습니다.

※ 본 포스팅은 의료법 제56조 제1항의 의료광고 규정을 준수하여 작성되었으며, 실제 내원 환자분의 동의하에 공개된 사진입니다. 크라운 치료에는 치아 삭제에 따른 시림, 치수 염증으로 인한 신경치료 필요, 보철물 파절·탈락, 교합 불편감 등 부작용이나 주의사항이 있을 수 있고, 개인에 따라 진료 및 치료 방법, 효과와 부작용이 다르게 나타날 수 있으므로, 진료 전 전문 의료진과의 충분한 상담을 권해 드립니다.