안녕하세요 개방교합 강동구 교정치과 서울더자연치과 치과의사 김민수입니다.

교정치료는 시기가 정말 중요합니다. 부정교합의 원인은 유전적인 부분이 큰 편인데, 부모님의 골격과 치열을 물려받아 만들어지는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 손가락 빨기, 턱 괴기, 혀 내밀기 같은 습관들로 인해 후천적으로 뼈의 변형이 생기고, 그로 인해 치열이 불규칙해지는 경우도 있습니다.

부정교합은 단순히 보기에 좋지 않은 문제로 끝나지 않습니다. 충치에 취약해지는 구강 환경, 씹는 기능의 저하, 크게는 소화 기능과 얼굴 비대칭 문제까지 이어질 수 있어, 전신에 미치는 영향이 생각보다 큽니다. 그래서 성장기에 구강 상태를 정확히 확인해 두는 것이 좋겠습니다.

오늘은 위아래 치아가 닿지 않는 개방교합(open bite) 사례를 실제 진행 과정과 함께 살펴보겠습니다.

개방교합은 어금니로 물었을 때 위아래 앞니 사이에 공간이 떠 있는 상태를 말합니다. 앞니로 음식을 베어 먹기 힘들 뿐만 아니라, 발음이 새는 문제로 의사소통에 어려움을 일으키기도 합니다.

성인은 뼈가 이미 단단하게 굳어 있어 치아의 이동이 느리고, 치아가 제자리로 돌아가려는 특성도 강한 편입니다. 반면 성장기 아이들의 뼈는 상대적으로 부드럽기 때문에 치아 이동이 빠르고, 어렸을 때 해주는 교정은 이러한 재발 문제를 줄이는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

가정에서 간단히 확인해 보는 방법도 있습니다. 아이에게 어금니를 꽉 물게 한 상태에서 앞니 사이가 떠 있는지, 혀가 그 사이로 나오는 습관이 있는지 살펴보시면 됩니다. 오래된 손가락 빨기 습관이나 혀를 내미는 습관이 있는 아이라면 교합이 점점 벌어지고 있을 가능성이 있으므로, 조금 더 주의 깊게 관찰해 주시는 것이 좋겠습니다.

먼저 파노라마 엑스레이입니다. 오른쪽 위에는 유치가 잔존되어 있는 것이 보입니다. 혹시 영구치의 치배 자체가 없는 경우도 있겠습니다만, 이 엑스레이에서는 다행히 아직 맹출을 완료하지 못한 영구치(작은어금니)가 확인되었습니다. 엑스레이 상에서도 앞니 부위의 개방교합이 관찰됩니다.

구강 내 사진을 보면, 오른쪽 치열에서 공간이 없어 두 번째 작은어금니가 협면(볼쪽)으로 치열을 벗어나 맹출하고 있는 것을 알 수 있습니다. 정면에서는 앞니 사이가 떠 있는 개방교합이, 좌우 측면에서는 구치부까지 교합이 열려 있는 모습이 함께 관찰되었습니다.

측모 엑스레이(CEPA)에서는 입이 앞으로 나와 있는 돌출입 양상이 확인됩니다. 선천적으로 악궁의 공간이 작다 보니 치아들이 배열될 자리가 부족했던 것으로 보입니다.

영구치를 모두 보존하여 비발치로 진행하기에는 무리가 있어 보였습니다. 악궁의 공간 자체가 부족한 상태였기 때문입니다.

그래서 전체적인 공간 확보를 위하여 각 부분의 작은어금니를 하나씩 발치한 후 교정을 진행하기로 계획하였습니다. 발치로 확보한 공간을 활용해 치열을 가지런히 배열하고, 돌출입과 열린 교합을 함께 개선하는 방향입니다.

치료 후

교정 후의 모습입니다. 전치부, 구치부 모두 정상교합으로 돌아왔습니다. 여기서 말하는 정상교합은 위 치열이 아래 치열을 살짝 덮는 형태를 가리킵니다. 치료 전 협면으로 벗어나 있던 작은어금니도 치열 안으로 가지런히 들어온 것을 확인할 수 있습니다.

치료 완료 후 측모 엑스레이를 한 번 더 살펴보면, 안모의 개선뿐만 아니라 윗니와 아랫니의 관계가 안정되게 변화한 것을 볼 수 있습니다. 돌출입 양상도 개선된 모습입니다.

교정 치료가 끝난 뒤에는 유지장치를 잘 착용하는 것이 중요합니다. 치아는 원래 자리로 돌아가려는 성질이 있어, 유지 기간의 관리에 따라 장기적인 결과가 달라질 수 있기 때문입니다. 또한 이러한 교합 문제의 원인이 되었던 혀 내밀기 같은 습관이 남아 있다면 함께 개선해 주는 것이 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.

개방교합에 관해 자주 묻는 질문

Q1. 개방교합은 꼭 치료해야 하나요?

정도에 따라 다릅니다. 다만 앞니로 음식을 끊기 어렵거나 발음이 새는 등 기능적인 불편이 동반된다면, 방치할 경우 씹는 기능과 구강 위생 관리에도 영향을 줄 수 있어 검진을 받아보시는 것이 좋겠습니다.

Q2. 아이 교정은 언제 시작하는 것이 좋을까요?

아이마다 골격 성장과 치아 맹출 시기가 달라 일률적으로 말씀드리기는 어렵습니다. 다만 성장기에는 뼈가 유연해 치아 이동이 상대적으로 빠르고 재발 경향도 줄일 수 있으므로, 초등학교 시기에 한 번쯤 교정 검진을 받아 시기를 상담해 보시는 것을 권해드립니다.

Q3. 교정할 때 이를 꼭 뽑아야 하나요?

모든 경우에 발치가 필요한 것은 아닙니다. 악궁의 공간이 충분하다면 비발치로 진행하기도 합니다. 다만 이번 사례처럼 공간이 절대적으로 부족한 경우에는 작은어금니 발치를 통해 공간을 확보하는 것이 안정적인 결과에 도움이 될 수 있습니다.

마치며

개방교합은 겉으로는 단순히 앞니가 닿지 않는 문제로 보이지만, 저작 기능과 발음, 나아가 얼굴의 균형에까지 영향을 줄 수 있는 부정교합입니다. 특히 성장기에는 치아 이동이 빠르고 개선 여지가 크기 때문에, 아이의 치열이 고르지 않아 보인다면 정확한 검사를 통해 상태를 확인해 보시길 권해드립니다.

교정과 관련된 더 많은 치료 이야기가 궁금하시다면 서울더자연치과 칼럼에서 확인하실 수 있습니다.

지금까지 서울더자연치과 치과의사 김민수였습니다.

※본 포스팅은 의료법 제56조 제1항을 준수하여 작성되었습니다. 실제 내원 환자분의 동의하에 공개된 사진이며, 동일한 환자분께 동일한 조건에서 촬영한 사진을 활용하였습니다. 다만 개인에 따라 진료 및 치료방법이 다르게 적용될 수 있으며, 효과와 부작용이 다르게 나타날 수 있는 점을 안내드립니다. 진료 전 전문 의료진과의 충분한 상담을 권해드립니다.